“春節”, 研究所放假三天。

作為工作人員，章長青隨著大夥兒放假了。他本想留在院裏，跟外省的技術人員一起過年。李政委說：“長青, 你回老家看看吧？”他一想也是，都知道他是本省的，執意留下來顯得太特別。

章長青收拾了東西, 去後勤部報到。

吳主任說：“長青, 給你多放幾天，回去瞧瞧……”

章長青也想家了, 小葉子寫信催促呢。他去服務社買了一包糖果, 就搭乘運輸隊的卡車往家趕。

到縣裏時, 天已經黑了。

縣武裝部的同志安排了房間，還聯系了一輛馬車。

第二天一早，章長青就上路了。

同行的還有縣裏的幾位同志, 都是回老家過年的。他們提著公家配給的糧油米面，說老婆孩子在家裏等著, 開心得不得了。

一路上說說笑笑。

到柳沙灣時, 已是中午。

章長青提著旅行包下了車。今兒是大年初一, 到處都是放鞭炮的, 地上是紅紅的紙屑, 空氣中滿是硝煙味兒。

這讓他想起了前線，不由得激動起來。

趕上飯點兒，村口的人不多。

看到有人過來，還以為是走親戚的。這跟章長青的打扮有關。他穿著灰色制服, 系著方格圍巾，看著像個公家人。

“呦，是長青回來了？都快認不出來了……”

有眼尖的認出了章長青, 章長青笑著回應著。這半年在研究所呆著，跟著技術人員喝了不少墨水兒，也變得文氣起來了。

進了村，章長青感受到了變化。

村道修整了，墊了一層砂土，平坦多了。小學校門口掛著牌子，豎著高高的國旗桿兒，正規了不少。

到了家門口，章長青屏住了呼吸。

他推開柵欄門，長河和小葉子在樹下玩耍，見他回來了，立馬沖上來，喊著：“爹！”“四哥！”

“葉子，長河！”章長青一把摟住。

章小葉仰著小臉，瞅瞅爹，這是轉業了？長河也揪著衣襟，好奇地問：“歐呦，這是毛料的？”

“哦。”章長青不便解釋。

他看著小葉子，穿著花棉襖，戴著絨線帽子，個子又長高了。長河也躥了起來，脖子上的銀項圈摘下來了，小葉子在信裏說給了繼涵。

“長青回來了？”

章老爺子在屋檐下曬暖兒，聽到動靜就睜開了眼睛。

“爺爺，過年好！”章長青上前行了一禮。

章老爺子呵呵笑著，心情很好。

章懷良從堂屋裏出來，抓住長青就一通埋怨，“你這個娃娃，也不提前打聲招呼？盡搞突然襲擊……”

可埋怨歸埋怨，言語間的歡喜怎麽都遮掩不住。

一家人都圍著長青，問長問短。

章小葉插不上嘴，就揪著爹的衣襟。章長青朝竈屋那邊瞄了瞄，想過去說話。江玉梅抱著娃娃出來了，笑著說：“長青，來瞧瞧你侄兒。”

章長青瞅瞅娃娃，裹在繈褓裏正睡著，小臉紅撲撲的。

“這是涵涵？”

“是啊，四個月了，會認人了。”

江玉梅顯擺了一下，方沖著竈屋喊：“秀兒，快出來，跟長青說幾句。”

陳水秀正在下餃子，早就聽見了。

她不好意思出來，就隔著窗戶朝外瞅著。繼霞在竈前燒鍋，笑嘻嘻地說：“嬸子，俺看著鍋，您快出去唄！”

陳水秀探身出來，抿著嘴笑笑，又把頭縮回去了。

章長青正好瞅見了，心裏一熱。他想說：“秀兒，我回來了”，可當著眾人的面，又咽了回去。

一會兒功夫，餃子下好了。

連湯帶水，一人盛了一大碗，擺在竈臺上。

“爹，在竈屋裏吃吧？暖和。”

章懷良請老爺子坐下，其他人跟了進來。

因為人多，大人們坐著，小娃娃們站著。

陳水秀瞅瞅長青，章長青回望了一眼，相視而笑。

爹和娘對上暗號了，章小葉這才放了心。

吃罷午飯，章小葉忙著收拾床鋪。她夾著小枕頭搬到外間榻上，把屋子讓出來，讓爹和娘過二人世界。

晚上熄燈了，章小葉聽到爹和娘在說話，心裏發急。怎麽這麽靦腆呢？不親熱一下哪行啊？

殊不知，長青和水秀在等小葉子睡著。

這些日子，他們通過書信往來已建立了某種默契。雖然不是那種卿卿我我，可彼此間的信任卻在加深。要說，夫妻間的感情很微妙，就像一條小溪，只要疏通了，就會涓涓流淌。

這天晚上，不管長青還是水秀，都感到了一絲甜蜜。

這種甜蜜帶著期盼，帶著守望，也帶著幸福。

章長青在家住了兩晚上，就啟程了。

縣裏的馬車來接，連帶著那幾位同志一起回縣裏。隔幾個月跟家人見一回面，這就是“公家人”的常態吧？

送走了長青，家裏又恢覆了平靜。

可長青帶來的歡喜遠不止這些。出了正月，陳水秀發現自己有了變化，嗜睡、嘔吐、身上懶懶的。她猜到了什麽，卻不敢相信。

江玉梅也察覺到了，喜滋滋地說：“秀兒，你是不是有了？”

“玉梅姐……”陳水秀紅了臉。

章小葉聽見了，就抓著娘把了把脈。懷孕的人心跳加速，脈相是有些不同。

她不敢確定，就讓娘去瞧大夫。可村裏沒有懂醫的，鎮子離得又遠，去一趟得走好久。她怕娘累著，就不敢催促，心說，再觀察一下吧。

章小葉列了一些註意事項，操著娘的心。

她勤快起來，不再睡懶覺了，幫著幹一點家務。還讓爺爺做了幾把掃帚苗刷子，有刷碗的，有刷鍋的，不讓娘摸涼水。

到了三月，早孕癥狀越發明顯。

陳水秀接連嘔吐，吃不下東西，人也瘦了。江玉梅有些擔心，就讓長志送水秀去瞧瞧。

這天一早，章長志拉著架子車，馱著水秀和葉子去七裏店。

到了林記藥鋪，林老先生把了脈，笑著說：“閨女啊，恭喜你，有喜了。”

聽到水秀食欲不好，就提筆寫了一個方子。

章小葉踮著腳尖瞅瞅，都是開胃的，類似於食補方子，對胎兒沒啥影響。

從藥鋪出來，就直接回家了。

懷孕未滿三個月，知道的人越少越好，即便是娘家也先保著密。這種說法沒啥依據，更多的是一種經驗。可能是早孕階段，孕婦的情緒、飲食、環境對胎兒有影響，也容易誘發流產等等，還是小心為好。

陳水秀身體素質好，很快熬過了早孕期。

她跟長青寫了信，報告了這個好消息。

章長青激動異常，想起小葉子出生時，他一口氣喝了二兩白酒，被隊長批評了一通。他給水秀回信，說：“秀兒，娃娃的名字，我想好了，若是男娃就叫繼國，女娃就叫繼苒……”

陳家那邊也得了信兒，歡喜異常。

陳王氏知道章家人口多，家務活兒繁重。她怕水秀累著，就說：“他爹，要不把秀兒接回來住一陣子？”

“好啊，水蓮出嫁了，那屋子就讓秀兒和葉子住吧。”

陳根發也想閨女了，一直念叨著小葉子。他的脖子就是小葉子給治好的，還讓大川把工作臺加高了幾公分，說跟視線平行，省得低著頭累脖子。

可柳玉蘇不樂意，跟陳大川抱怨著。

“大川，家裏住得窄簡，二川兄弟正在說親，秀兒帶著葉子回來，哪家閨女敢嫁過來啊？”

“看你說的，秀兒回來住幾天，又不是常駐。”

“那懷孕距離生產得好幾個月，不是常駐是啥？”

柳玉蘇不停地叨叨著，陳大川皺了皺眉頭。

陳王氏恰好聽見了，心知大川媳婦不好相處，就打消了念頭。她給水秀捎了口信，說：“秀兒，要是忙不過來，娘去照顧你。”

陳水秀懷孕五個月時，陳王氏來到了柳沙灣。

長青不在身邊，葉子又小，沒人撐著哪行啊？反正解放了，沒那麽多規矩了，只要親家樂意，就厚著臉皮住下了。

陳王氏一來，幫了不少忙。

江玉梅是個大度的，一點都不計較。她帶著小繼涵，巴不得有人幫忙呢。章小葉也把床鋪讓出來，自個兒睡在外間的木榻上，讓姥姥跟娘睡裏間。

章懷良也很客氣，把陳王氏當客人。

陳王氏跟玉梅娘不同，安安靜靜地，很少出屋子。吃飯也在屋裏，省得大人孩子受拘束。

日子一恍而過。

到了秋天，章小葉背著書包上學了。

本來，她想留在家裏陪著娘。可她的知識藏不住，不紮架子會露馬腳的。

學校是祠堂改建的，古香古色的大屋子，一隔兩半，坐著幾十個娃娃，分為一年級、二年級、三年級和四年級。校長和教員是區裏派來的，就住在祠堂裏。

兩位老師輪番上課，典型的鄉村教學模式。

章小葉一上課就犯困，老師講課就像催眠曲，不知不覺就睡了過去。因為打瞌睡，沒少被提摟。可她啥都會，老師也拿她沒辦法。

其他娃娃見了，就給章小葉起了一個外號叫瞌睡蟲。

章小葉聽見了，翻了個白眼，不搭理。

章長河不樂意了，就逮著人家揍了幾下。結果，幾個娃娃的家長來家裏告狀，章懷良把長河訓了一頓，讓他跟同學賠禮道歉。

長河道了歉，章小葉很過意不去。小叔從小就是保鏢，長大了依然如此。

可這麽一來，家裏都知道小葉子上課打瞌睡。

陳水秀護短，說：“俺家葉子還小，打瞌睡也沒啥。”江玉梅笑得嘎嘎的，見小葉子放學回來，就問：“小葉子，今兒又睡著了？”

“大娘，我沒睡。”

章小葉出溜一下進了屋。

心說，先混一個學期，等寒假一過就跳級好了。反正都是一個老師教，除了課程不同，其他的都一樣。

中秋節過後，章小葉過了六歲生日。

這一回，真得是大娃娃了。

章小葉照照鏡子，不敢相信自己穿來四年了。從小不點到小大人，不過一眨眼的功夫。可她終究長大了，沒病沒災，運氣還不錯。

生日過後，天氣就轉涼了。

陳水秀進入了預產期。章小葉操著娘的心，每天都要把把脈。

這會兒衛生條件很差，生產都在家裏。講究一點的人家請個接生婆，不講究的就自己生，存在很多不確定性，也擔著風險。

章家早有準備，早早請了接生婆。

這個婆子四十來歲，是這一片最有經驗的，給繼涵接生的就是她。

到了農歷九月初二，陳水秀順利地生下了一個男嬰，母子平安。章小葉有了弟弟，既開心又嫉妒。她本是娘的嬌寶寶，要被小不點奪去了。

陳王氏伺候著月子，江玉梅在一旁搭把手。

一轉眼，小娃娃滿月了。

能吃能睡，發育得得好。陳水秀也恢覆得不錯，除了胖了點，跟以前沒啥兩樣。

章懷良給娃娃起了一個小名兒，叫小石頭，大名叫章繼國。長青寫信回來，很是愧疚。他這個當爹的，不能陪伴妻子兒女，只能在物質上和精神上給予鼓勵。

章小葉看了爹的信，很是感慨。

當初選擇了爹，就得面對這個問題。好在爹粗中有細，知道給娘買東西了。

要說這個年代，夫妻兩地分居很常見，好些公職人員和軍人都是如此。男人在外面工作，女人在家養兒育女，照顧老人，做出了巨大犧牲。

這種家庭模式，跟時代背景有關。

連年戰亂，民生雕零到了極點。經過三年多的休養生息，剛剛得到恢覆。國家還很貧窮，工業基礎很薄弱，城裏養不了那麽多人，就分散到了農村。

她想，娘跟爹先苦後甜，等到隨軍家屬辦下來了，就好了。

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